Baliehof, gevestigd in Jabbeke, heeft de crème de la crème van kazen gemaakt en behaalde de tweede plaats op de World Cheese Awards voor hun ‘Houtlandse Asche’ kaas. Deze prestatie plaatst hen boven 4.500 andere kazen in de internationale competitie. Eigenaars Sofie Callemeyn (28) en Matthias Deloddere (29) willen hun melkveebedrijf uitbreiden, maar de onzekere toekomstperspectieven voor melkveehouders vormen een uitdaging. Ondanks de potentiële mogelijkheden, erkennen ze dat ze alleen maar kunnen afwachten.
Sofie, de jongste van drie dochters in een boerenfamilie, vertegenwoordigt de derde generatie in hun agrarische nalatenschap. In de voetsporen van haar ouders, Luc Callemeyn (60) en Krista Stroo (59), die aanvankelijk startten met een gemengd bedrijf, heeft ze dit omgevormd tot een toonaangevend melkveebedrijf. Luc en Krista streefden ernaar om de melk van hun koeien een meerwaarde te geven. Ze begonnen met producten zoals karnemelk en boter en breidden hun assortiment later uit met verschillende zuivelproducten, desserts en artisanale boerenkazen. Een aanzienlijk deel van hun zuivelproducten wordt rechtstreeks verkocht aan klanten op de boerderij.
Nadat ze onverwacht een prijs wonnen, met name voor hun Houtlandse Asche kaas, ging de verkoop de lucht in. Sofie: “We hadden geen idee dat we zo’n prijs zouden winnen en hadden daarom slechts een beperkte voorraad. We hebben onze laatste restjes Houtlandse Asche in kleine stukjes gesneden om te verkopen, maar uiteindelijk raakt het allemaal op.”. En dus moeten geïnteresseerden nu even geduld hebben. De kaasmaker Krista vertelt: “Het maken van kwaliteitskaas kost veel tijd. “Ik gebruik de melk van de boerderij, warm deze op en koel ze daarna af, ik voeg stremsel en cultuur toe. Stremsel dient om de kaas een puddingachtige structuur te geven. Ik laat vervolgens het mengsel even rijpen en snijd dan de massa. Hierdoor ontstaat een scheiding tussen de harde ‘wrongel’ en de vloeibare ‘wei’. Daarna wordt de wei weggespoeld, en de wrongel wordt in zijn vorm geschept. Voor de Houtlandse Asche-kaas creëren we de blauwgrijze laag door de kaas in tweeën te snijden en er een fijn laagje houtskool op te strooien. De kenmerkende blauwgrijze laag van de Houtlandse Asche kaas is dus geen schimmel.”
Ambachtelijk
Krista vat hun productie samen als een ambachtelijk maar tijdrovend proces. De familie benadrukt dat het belangrijk is om de productie niet te overhaasten om de smaak en kwaliteit te behouden. Hoewel ze verwachten dat ze hun klanten de komende maanden zullen moeten teleurstellen vanwege de lange bereidingstijd -toch minstens 2 maanden – , , verzekeren ze de klanten dat er nog steeds andere heerlijke kazen verkrijgbaar zijn op de boerderij.
Uitbreidingesplannen
Sofie en Matthias staan voor uitdagingen als ze hun productie willen uitbreiden. Met 100 koeien werkt de boerderij op de toegestane capaciteit. Hun plannen om de kudde met 20 koeien uit te breiden werden stopgezet toen de regering een bevriezing aankondigde voor uitbreidingen van vergunningen. Het echtpaar wilde investeren in twee melkrobots die elk zestig koeien aankonden om de efficiëntie te verhogen. Door de vergunningsbeperkingen moesten ze echter kiezen tussen te veel investeren in de robots voor de bestaande 100 koeien of de efficiëntie in gevaar brengen. Het werd dus een overinvestering.
Optimalisatie
Het echtpaar geeft prioriteit aan het comfort van de koeien in hun bedrijf, renoveert bestaande stallen en vervangt verouderde stallen door een nieuwe stal in kasstijl. Ze benadrukken het gebruik van diep stro voor het comfort van de koeien en hebben een emissiebeperkende vloer geïmplementeerd. Ondanks het feit dat ze een “groene code” hebben, wat duidt op milieuvriendelijke praktijken, zijn Sofie en Matthias onzeker over de toekomst van het landbouwbeleid. Ze waarderen de steun van de lokale gemeenschap en de overheid, maar blijven onzeker over de haalbaarheid van uitbreiding en de integratie van meer geavanceerde technologieën.
Culinair toerisme
Sofie en Matthias vinden plezier in hun werk, ondanks de uitdagingen bij het uitbreiden van hun boerderij. Matthias is vaak te vinden tussen zijn koeien en op zijn tractor, terwijl Sofie met volle teugen geniet van het ambachtelijke kaasmaakproces. Ze vindt ook voldoening in de directe omgang met klanten in de winkel en waardeert hun feedback over de heerlijke producten. Het stel, met een gezonde interesse in elkaars taken, wisselt af en toe van rol. De populariteit van de boerderij trekt mensen uit het hele land en lokale hotels en B&B’s serveren hun producten. Enthousiaste klanten maken vaak speciale uitstapjes naar de boerderij om extra’s mee naar huis te nemen, wat Sofie en Matthias bijzonder gelukkig maakt.
Kaderstuk
World Cheese Awards De World Cheese Awards vonden plaats in Trondheim, Noorwegen 
Kazen van over gans de wereld werden ingestuurd en blind geproefd door een jury. Er zijn heel wat categorieën. baliehof nam deel. Per categorie word er goud, zilver of brons toegekend. GOUD – SUPER GOLD ‘Houtlandse Asche’ GOUD Baliehof Oud 3 jaar
Zilver en bronzen medailles (zie hieronder)
ZILVER
Belegen kaas (6 maanden rijping)
Onze oudere kazen doen het duidelijk heel goed op de World Cheese Awards! Deze type Gouda mocht 6 maanden in onze rijpingszaal op de boerderij rusten. Een heel romige textuur met toch al wat ‘doorsmaak’. Een heel fijne kaas op de boterham maar ook in blokjes bij de aperitief zeer smakelijk.
Arnoldus bier kaas
Deze type abdijkaas word na het pekelbad, gerijpt in het Oudenburgs Arnoldusbier. Een mooie lokale samenwerking die voor een unieke smaakbeleving zorgt. Onze Arnoldus kaas is een heel lekker pittig kaasje.BRONS
Volle plattekaas
Het is niet de eerste keer dat onze plattekaas bekroond word met een medaille. Het is fijn om te zien dat ons authentieke recept vertaald word in een uitstekende volle romige smaak. Heel wat liefhebbers vonden hun weg naar de plattekaas in de versmarkten van CRU Overijse, Groenplaats, Gent en Dilbeek.
Oude kaas 1 jaar
De graskaas van vorig jaar werd ook zeer duidelijk gesmaakt bij de juryleden. Deze kaas is een type Gouda en mocht een jaar rijpen in onze rijpingskamers op de boerderij.
Boerenkaas met pesto
Ook onze kaas met pesto is er eentje van het type Gouda. Met z’n romige smaak en toetsen van basilicum nemen we je zo mee naar Italië. Een prima kaasje op bijvoorbeeld een croque monsieur!
Steentje
Het Steentje is voorlopig de jongste telg van onze kaas-familie. Het is een typisch Belgisch abdijkaasje met gewassen korst. Ze wordt iets droger gemaakt dan onze andere abdijkazen waardoor de sterkere smaak mooier doorkomt, ’t is er eentje voor de fijnproevers!
Bron: Vilt en facebook/baliehof
Geef als eerste een reactie